Geschichte Albaniens: Eine Zeitlinie von Illyrien bis heute

Kurze Fakten: Albaner stammen von den alten Illyrern ab. Das Land ging durch römische, byzantinische und venezianische Hände, bevor es fast fünf Jahrhunderte lang unter osmanischer Herrschaft stand. Die Unabhängigkeit kam am 28. November 1912. Eine kommunistische Diktatur schloss das Land von 1944 bis Anfang der 1990er Jahre ab. Albanien ist heute NATO-Mitglied und EU-Beitrittskandidat.

Geschichte ist in Albanien kein Hintergrundrauschen, sie ist die Luft, die die Menschen atmen. Nach fast vier Jahren hier habe ich gelernt, dass fast jedes Gespräch, sei es über Politik, Religion oder sogar darüber, warum eine Straße so ist, wie sie ist, irgendwann auf einen der wenigen Wendepunkte zurückkommt. Dies ist der Überblick. Für die beiden Perioden, die das moderne Albanien am meisten prägen, folgen Sie den Links zu unseren speziellen Guides über Skanderbeg und den Kommunismus in Albanien.

Illyrische Wurzeln

Die albanische Geschichte beginnt mit den Illyrern, Stämmen, die lange vor Rom im westlichen Balkan lebten. Antike Städte wie Butrint und Apollonia, deren Ruinen man noch heute durchwandern kann, entstanden am Schnittpunkt der illyrischen, griechischen und später römischen Welten. Die Albaner sehen diese tiefe Kontinuität und das Überleben ihrer Sprache als zentral für ihre Identität an.

Rom und Byzanz

Die Römer nahmen die Region bis zum zweiten Jahrhundert v. Chr. in Besitz, und die große Straße, bekannt als Via Egnatia, verlief von der Adriaküste bei Durrës landeinwärts in Richtung Konstantinopel. Als das Reich zerfiel, fielen diese Länder unter die östliche, byzantinische Hälfte. Jahrhunderte byzantinischer Herrschaft, mit Perioden bulgarischer, normannischer, venezianischer und serbischer Kontrolle über verschiedene Gebiete, hinterließen ein Flickenteppich aus orthodoxen Kirchen, Festungen und sich verschiebenden Grenzen.

Die osmanischen Jahrhunderte

Im fünfzehnten Jahrhundert drang das Osmanische Reich in den Balkan vor. Zu dieser Zeit taucht Albaniens Nationalheld auf: Gjergj Kastrioti, bekannt als Skanderbeg, der von seiner Festung in Krujë aus etwa 25 Jahre lang bis zu seinem Tod im Jahr 1468 Widerstand gegen die Osmanen leistete. Wenige Jahrzehnte nach seinem Tod fiel Albanien vollständig unter osmanische Kontrolle und blieb dort fast fünf Jahrhunderte lang.

Die osmanische Herrschaft prägte das Land neu. Viele Albaner konvertierten zum Islam, Städte wie Berat und Gjirokastër nahmen den osmanischen Charakter an, den man noch heute in ihren Altstädten sieht, und Albaner stiegen im gesamten Reich in hohe Ämter auf. Es ist unmöglich, die religiöse Zusammensetzung des modernen Albaniens ohne diese Periode zu verstehen.

Die Geburt einer Nation, 1912

Das Nationalgefühl schärfte sich im späten neunzehnten Jahrhundert mit der Liga von Prizren, die sich für die albanische Autonomie und das Recht auf Schulbildung in albanischer Sprache einsetzte. Als das Osmanische Reich in den Balkankriegen zusammenbrach, erklärte Ismail Qemali am 28. November 1912 in Vlorë Albanien für unabhängig, ein Datum, das noch heute als Flaggentag gefeiert wird.

Der neue Staat war fragil. Seine von den Großmächten gezogenen Grenzen ließen etwa die Hälfte aller ethnischen Albaner außerhalb des Landes, eine Tatsache, die die regionale Politik bis heute prägt. Die Zwischenkriegsjahre brachten eine kurze Monarchie unter König Zog, bevor die italienische und dann deutsche Besatzung während des Zweiten Weltkriegs erfolgte.

Die kommunistische Ära, 1944 bis 1991

Aus dem Widerstand im Krieg gingen die kommunistischen Partisanen unter der Führung von Enver Hoxha hervor, der 1944 die Macht übernahm und sie bis zu seinem Tod 1985 innehatte. Es folgte eines der isoliertesten Regime der Welt. Hoxha brach mit Jugoslawien, dann mit der Sowjetunion und schließlich mit China, wodurch Albanien fast vollständig abgeschnitten wurde.

Das Regime verbot 1967 die Religion vollständig und erklärte den weltweit ersten offiziell atheistischen Staat. Es übersäte das ganze Land mit Betonbunkern gegen eine Invasion, die nie kam. Die Grenzen waren praktisch geschlossen; ein privates Auto zu besitzen oder das Land zu verlassen, war für normale Menschen fast unmöglich. Diese Isolation ist der größte Grund, warum Albanien sich „unentdeckt“ anfühlte, als es sich endlich öffnete. Die ganze Geschichte finden Sie in unserem Guide zum Kommunismus in Albanien.

Übergang und heute

Der Kommunismus brach 1990 bis 1991 zusammen, und der Übergang war schwierig. Eine Welle der Auswanderung, hauptsächlich nach Griechenland und Italien, prägte Familien im ganzen Land neu. 1997 stürzte der Zusammenbruch betrügerischer Pyramidensysteme Albanien in eine nahezu anarchische Situation, bevor die Ordnung wiederhergestellt wurde.

Seitdem geht es stetig bergauf. Albanien trat 2009 der NATO bei, wurde offizieller EU-Beitrittskandidat und erlebte einen Tourismusboom, mit Millionen von Besuchern pro Jahr, die von der Küste und den Bergen angezogen werden. Das Land, das Sie jetzt besuchen, ist jung, schnelllebig und viel offener, als seine jüngste Vergangenheit vermuten lässt.

Warum diese Geschichte immer noch sichtbar ist

Man spürt die Vergangenheit auf konkrete Weise. Die Bunker sind das Offensichtlichste. Aber sie ist auch in der religiösen Toleranz präsent, die aus dem gemeinsamen Überleben entstanden ist, in der starken Anziehungskraft der Familie und der Diaspora, in den osmanischen Altstädten, die heute UNESCO-Stätten sind, und in einem gewissen Stolz, dass eine kleine Nation ihre Sprache und Identität durch all das bewahrt hat.

Häufig gestellte Fragen

Wer waren die ursprünglichen Bewohner Albaniens?

Die Illyrer, antike Balkanstämme, deren Präsenz Rom vorausgeht. Albaner betrachten sich als ihre Nachfahren, und das Überleben der albanischen Sprache unterstützt diese lange Kontinuität.

Wann wurde Albanien unabhängig?

Albanien erklärte am 28. November 1912 in Vlorë unter Ismail Qemali die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich. Das Datum wird als Unabhängigkeits- und Flaggentag gefeiert.

Wie lange war Albanien kommunistisch?

Von 1944 bis 1990/1991 unter einer Diktatur, die von Enver Hoxha bis zu seinem Tod 1985 geführt wurde. Es war eines der isoliertesten Regime der Welt.

Ist Albanien in der EU?

Albanien ist ein offizieller Kandidat für die EU-Mitgliedschaft und seit 2009 NATO-Mitglied, aber noch kein EU-Mitgliedstaat.

Möchten Sie diese Geschichte in der Landschaft sehen? Unsere Reiseführer behandeln die osmanischen Städte und antiken Stätten, wo sie lebendig wird.

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