Histoire de l’Albanie : Une chronologie de l’Illyrie à aujourd’hui

En bref : Les Albanais descendent des anciens Illyriens. Le pays est passé sous domination romaine, byzantine et vénitienne avant près de cinq siècles de domination ottomane. L’indépendance a été proclamée le 28 novembre 1912. Une dictature communiste a coupé le pays du monde de 1944 jusqu’au début des années 1990. L’Albanie est maintenant membre de l’OTAN et candidate à l’UE.

L’histoire n’est pas un bruit de fond en Albanie, c’est l’air que les gens respirent. Après presque quatre ans ici, j’ai appris que presque toute conversation, sur la politique, la religion, ou même la raison pour laquelle une route est telle qu’elle est, remonte finalement à l’un des quelques tournants décisifs. Ceci est un aperçu. Pour les deux périodes qui ont le plus façonné l’Albanie moderne, suivez les liens vers nos guides dédiés sur Skanderbeg et sur le communisme en Albanie.

Racines illyriennes

L’histoire albanaise commence avec les Illyriens, des tribus qui vivaient dans les Balkans occidentaux bien avant Rome. Des villes antiques comme Butrint et Apollonia, dont vous pouvez encore parcourir les ruines, se sont développées au point de rencontre des mondes illyrien, grec et plus tard romain. Les Albanais considèrent cette profonde continuité, et la survie de leur langue, comme centrale à leur identité.

Rome et Byzance

Les Romains ont absorbé la région au deuxième siècle avant J.-C., et la grande route connue sous le nom de Via Egnatia s’étendait de la côte adriatique à Durrës vers Constantinople. Lorsque l’empire s’est divisé, ces terres sont tombées sous la domination de la partie orientale, byzantine. Des siècles de domination byzantine, avec des périodes de contrôle bulgare, normand, vénitien et serbe sur différentes zones, ont laissé une mosaïque d’églises orthodoxes, de forteresses et de frontières mouvantes.

Les siècles ottomans

Au XVe siècle, l’Empire ottoman s’étendait dans les Balkans. C’est à ce moment qu’émerge le héros national albanais : Gjergj Kastrioti, connu sous le nom de Skanderbeg, qui, depuis sa forteresse de Krujë, a mené la résistance contre les Ottomans pendant environ 25 ans jusqu’à sa mort en 1468. Quelques décennies après sa mort, l’Albanie est tombée entièrement sous le contrôle ottoman, et y est restée pendant près de cinq siècles.

La domination ottomane a remodelé le pays. De nombreux Albanais se sont convertis à l’islam, des villes comme Berat et Gjirokastër ont pris le caractère ottoman que l’on retrouve encore dans leurs vieux quartiers, et des Albanais ont accédé à de hautes fonctions dans tout l’empire. Il est impossible de comprendre la composition religieuse de l’Albanie moderne sans cette période.

La naissance d’une nation, 1912

Le sentiment national s’est aiguisé à la fin du XIXe siècle avec la Ligue de Prizren, qui a milité pour l’autonomie albanaise et le droit à l’enseignement en albanais. Alors que l’Empire ottoman s’effondrait lors des guerres balkaniques, Ismail Qemali a déclaré l’Albanie indépendante à Vlorë le 28 novembre 1912, date encore célébrée comme le Jour du Drapeau.

Le nouvel État était fragile. Ses frontières, tracées par les grandes puissances, ont laissé environ la moitié de tous les Albanais de souche en dehors du pays, un fait qui façonne encore la politique régionale aujourd’hui. Les années de l’entre-deux-guerres ont vu une courte monarchie sous le roi Zog avant l’occupation italienne puis allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’ère communiste, 1944 à 1991

De la résistance de guerre sont sortis les partisans communistes dirigés par Enver Hoxha, qui a pris le pouvoir en 1944 et l’a conservé jusqu’à sa mort en 1985. Ce qui a suivi a été l’un des régimes les plus isolés du monde. Hoxha a rompu avec la Yougoslavie, puis l’Union soviétique, puis finalement la Chine, laissant l’Albanie presque complètement coupée du monde.

Le régime a interdit purement et simplement la religion en 1967, déclarant le premier État officiellement athée du monde, et a parsemé tout le pays de bunkers en béton contre une invasion qui n’est jamais venue. Les frontières étaient effectivement fermées ; posséder une voiture privée ou quitter le pays était presque impossible pour les gens ordinaires. Cet isolement est la principale raison pour laquelle l’Albanie a semblé « non découverte » lorsqu’elle s’est finalement ouverte. L’histoire complète se trouve dans notre guide sur le communisme en Albanie.

Transition et aujourd’hui

Le communisme s’est effondré de 1990 à 1991, et la transition a été difficile. Une vague d’émigration, principalement vers la Grèce et l’Italie, a remodelé les familles à travers le pays. En 1997, l’effondrement de systèmes d’investissement pyramidaux frauduleux a plongé l’Albanie dans une quasi-anarchie avant que l’ordre ne soit rétabli.

Depuis lors, la trajectoire a été constamment ascendante. L’Albanie a rejoint l’OTAN en 2009, est devenue un candidat officiel à l’adhésion à l’UE, et a vu le tourisme exploser, avec des millions de visiteurs par an attirés par la côte et les montagnes. Le pays que vous visitez maintenant est jeune, en rapide évolution et bien plus ouvert que son passé récent ne le suggère.

Pourquoi cette histoire est encore visible

Vous ressentez le passé de manière concrète. Les bunkers en sont l’exemple le plus évident. Mais il est également présent dans la tolérance religieuse née d’une survie partagée, dans la forte attraction de la famille et de la diaspora, dans les vieilles villes ottomanes qui sont maintenant des sites UNESCO, et dans une certaine fierté qu’une petite nation ait conservé sa langue et son identité à travers tout cela.

Foire aux questions

Qui étaient les premiers habitants de l’Albanie ?

Les Illyriens, anciennes tribus balkaniques dont la présence est antérieure à Rome. Les Albanais se considèrent comme leurs descendants, et la survie de la langue albanaise soutient cette longue continuité.

Quand l’Albanie est-elle devenue indépendante ?

L’Albanie a déclaré son indépendance de l’Empire ottoman le 28 novembre 1912 à Vlorë, sous Ismail Qemali. Cette date est célébrée comme le Jour de l’Indépendance et du Drapeau.

Combien de temps l’Albanie a-t-elle été communiste ?

De 1944 à 1990-1991, sous une dictature dirigée par Enver Hoxha jusqu’à sa mort en 1985. Ce fut l’un des régimes les plus isolés du monde.

L’Albanie fait-elle partie de l’UE ?

L’Albanie est un candidat officiel à l’adhésion à l’Union européenne et un membre de l’OTAN depuis 2009, mais elle n’est pas encore un État membre de l’UE.

Vous voulez voir cette histoire dans le paysage ? Nos guides de destinations couvrent les villes ottomanes et les sites antiques où elle prend vie.

Guides connexes : Skanderbeg, Le communisme en Albanie, La culture albanaise.